Qu’est-ce que le stress ?

Le stress en entreprise est un phénomène de plus en plus répandu, qui touche un nombre croissant de salariés à travers le monde. Mais qu’est-ce que le stress exactement, et comment se manifeste-t-il spécifiquement dans le milieu professionnel ?

Définition du stress

Le stress peut être défini comme une réponse de l’organisme face à une situation perçue comme menaçante ou exigeante. Il s’agit d’une réaction à la fois physique et psychologique qui se produit lorsque les individus se sentent dépassés par les pressions ou les demandes placées sur eux.

La compréhension moderne du stress et de son impact sur l’organisme peut être attribuée au médecin et chercheur Hans Selye, qui a identifié ce qu’il a appelé le « syndrome général d’adaptation » (SGA), décrivant les trois phases distinctes par lesquelles le corps passe en réponse au stress. Ces phases sont : l’alarme, la résistance et l’épuisement. Elles constituent un modèle permettant de comprendre comment le stress affecte l’organisme sur le court et le long terme.

Quelles sont les différentes phases du stress ?

1. Phase d’Alarme

La première réaction de l’organisme face au stress est la phase d’alarme, qui est essentiellement la réponse de « combat ou de fuite » mentionnée précédemment. Lorsqu’un individu est confronté à un stress ou à une menace, le corps réagit immédiatement en préparant à faire face à la situation ou à fuir.

• Réactions physiologiques : Cette phase se caractérise par une activation soudaine du système nerveux sympathique, entraînant la libération d’adrénaline et d’autres hormones de stress comme le cortisol. Ces hormones provoquent une augmentation de la fréquence cardiaque, de la pression artérielle, et de la disponibilité du glucose dans le sang, fournissant ainsi l’énergie nécessaire pour une réaction rapide.

2. Phase de Résistance

Si le stress persiste après la phase d’alarme, le corps entre dans une phase de résistance. Durant cette période, l’organisme essaie de s’adapter à l’état de stress et de restaurer son équilibre. C’est une tentative de faire face au stress et de minimiser l’impact négatif sur le corps.

• Adaptation : Le niveau des hormones de stress reste élevé, mais l’activation initiale du système nerveux sympathique diminue. Le corps s’efforce de s’adapter à la situation stressante, et si cette adaptation réussit, l’individu peut continuer à fonctionner malgré le stress. Cependant, cette adaptation demande un effort constant de la part de l’organisme et peut ne pas être durable indéfiniment.

3. Phase d’Épuisement

La phase d’épuisement survient lorsque le stress est intense et persistant sur une longue période, dépassant la capacité de l’organisme à s’adapter. Cette phase marque l’échec des mécanismes d’adaptation du corps.

• Conséquences sur la santé : L’épuisement des ressources corporelles peut conduire à une diminution significative de la capacité du corps à fonctionner normalement, ce qui augmente le risque de maladies et de troubles liés au stress. Les symptômes peuvent inclure une fatigue extrême, de l’épuisement, des troubles du sommeil, de l’anxiété, de la dépression, et une vulnérabilité accrue aux maladies physiques, comme les infections et les maladies cardiovasculaires.

Comment se manifeste le stress des salariés en entreprise ?

Stress sur le plan physique

Les symptômes physiques du stress professionnel sont variés et peuvent affecter de multiples aspects de la santé. Parmi les plus courants, on trouve :

• La fatigue persistante, qui ne se dissipe pas même après le repos.
• Les troubles du sommeil, incluant des difficultés à s’endormir ou un sommeil non réparateur.
• Des douleurs musculaires ou des tensions, particulièrement dans la nuque, le dos et les épaules.
• Des maux de tête fréquents ou des migraines.
• Des problèmes digestifs, tels que des maux d’estomac, des nausées ou de l’irritabilité intestinale.

Stress au niveau de la gestion des émotions

Les manifestations psychologiques du stress ne sont pas moins importantes et peuvent inclure :

• Un sentiment d’anxiété ou de nervosité constante.
• Une baisse de motivation ou d’intérêt pour le travail.
• Des troubles de l’humeur, tels que l’irritabilité, la tristesse ou des épisodes dépressifs.
• Des difficultés de concentration et de mémoire.
• Un sentiment d’être débordé ou incapable de faire face aux exigences professionnelles.

Existe-t-il différents types de stress ?

Il est essentiel de distinguer stress aigu et stress chronique :

• Le stress aigu est une réaction à court terme face à une menace immédiate ou à un défi spécifique. C’est une partie normale, naturelle de la vie quotidienne et peut même être bénéfique dans certaines situations, en augmentant la vigilance et la capacité de réaction.
• Le stress chronique, en revanche, survient lorsque les individus sont soumis à des pressions ou des défis persistants sans répit ou relaxation suffisante entre les épisodes stressants. Ce type de stress peut s’avérer néfaste pour la santé, conduisant à des problèmes physiques (comme des maladies cardiaques, des troubles du sommeil, des problèmes digestifs) et psychologiques (anxiété, dépression), et affectant de manière significative la qualité de vie.

Comment le stress se manifeste-t-il en entreprise ?

En entreprise, le stress se manifeste souvent par une diminution de la performance et de la productivité des salariés. Il peut conduire à une augmentation de l’absentéisme et à un taux de rotation plus élevé du personnel. Sur le plan interpersonnel, le stress peut entraîner des conflits avec les collègues et les supérieurs, une communication moins efficace et une atmosphère de travail tendue.

Les causes du stress en entreprise

Les causes du stress professionnel sont multiples et peuvent varier d’une personne à l’autre. Parmi les plus communes, on trouve :

• Une charge de travail excessive ou des délais irréalistes.
• Un manque de clarté dans les rôles ou les attentes.
• Un manque de soutien de la part des collègues ou des supérieurs.
• Des conflits au sein de l’équipe ou avec la hiérarchie.
• Un manque de reconnaissance ou de récompense pour le travail accompli.
• Une insécurité d’emploi ou des préoccupations concernant l’évolution de carrière.

Manifestations Physiques

Les signes physiques du stress sont souvent les premiers à être remarqués, bien qu’ils puissent être attribués à tort à d’autres causes :

• Troubles du sommeil : difficultés à s’endormir ou à rester endormi, réveil non reposé.
• Symptômes musculaires : tensions, douleurs au dos, aux épaules, et maux de tête fréquents.
• Problèmes digestifs : nausées, diarrhées, constipation, ou troubles de l’appétit.
• Fatigue chronique : sensation de fatigue constante, même après avoir reposé ou dormi.
• Troubles cardiovasculaires : palpitations, augmentation de la pression artérielle, sensation d’oppression thoracique.
• Réactions cutanées : éruptions cutanées, démangeaisons, ou transpiration excessive.

Manifestations Émotionnelles

Le stress impacte également la santé émotionnelle des salariés, ce qui peut altérer leur capacité à interagir efficacement au travail :

• Anxiété et inquiétude : sentiment général d’appréhension, d’angoisse face aux responsabilités professionnelles.
• Irritabilité ou sautes d’humeur : réactions excessives ou inattendues à des situations mineures.
• Diminution de l’estime de soi : sentiment de ne pas être à la hauteur, d’incapacité à accomplir les tâches requises.
• Dépression : sentiment de désespoir, perte d’intérêt pour le travail ou pour des activités autrefois plaisantes.
• Difficultés de concentration : incapacité à se concentrer sur les tâches, oublis fréquents, baisse de la performance.

Manifestations Comportementales

Les comportements au travail peuvent également indiquer un niveau de stress élevé :

• Augmentation de l’absentéisme : tendance à prendre plus de jours de maladie, souvent en réaction à l’épuisement physique ou émotionnel.
• Retrait social : diminution des interactions avec les collègues, isolement, peut indiquer un malaise croissant.
• Baisse de la productivité : réduction de l’efficacité, erreurs fréquentes, difficulté à terminer les tâches dans les délais.
• Comportements à risque : augmentation de la consommation de substances comme l’alcool, le tabac, ou la caféine, ou adoption de comportements dangereux en dehors du travail.
• Changements d’humeur : passages d’une extrême émotion à une autre, qui peuvent perturber l’ambiance de travail et les relations entre collègues.

Stratégies prévention santé dans la gestion du stress en entreprise 

Pour gérer le stress en entreprise et apporter un bien-être en entreprise, il est essentiel de développer des stratégies efficaces à la fois sur le plan individuel et organisationnel.

Parmi ces stratégies, on peut citer :

• La mise en place de programmes de bien-être pour les employés, incluant des activités de relaxation et de gestion du stress.
• L’encouragement à une communication ouverte et bienveillante au sein des équipes pour identifier et résoudre les sources de stress.
• La promotion de l’équilibre entre vie professionnelle et vie privée, en veillant à ce que les employés disposent de suffisamment de temps pour se reposer et se détendre.
• La formation des managers à reconnaître les signes de stress chez leurs équipes et à intervenir de manière appropriée.

Reconnaître ces signes de stress en entreprise est crucial pour les employeurs et les employés afin de développer des stratégies efficaces de gestion du stress.

Cela inclut la mise en place de programmes de bien-être, la promotion de l’équilibre travail-vie personnelle, et la création d’un environnement de travail soutenant et positif. En adressant activement le stress, les entreprises peuvent non seulement améliorer la santé et le bien-être de leurs employés mais également augmenter leur productivité et leur satisfaction au travail.